Le géophysicien Arwen Deuss (Arwen Deuss) de l’université d’Utrecht attend déjà ces expériences avec impatience, car l’atmosphère scientifique actuelle associée à l’étude des mystères de la Terre rappelle les années 1960, lorsque les scientifiques ont découvert l’étalement du plancher océanique [étalement – processus de glissement des plaques lithosphériques sous l’influence du magma injecté par le bas dans la zone des failles des dorsales médio-océaniques – ndlr] et étaient sur le point de découvrir l’existence du noyau interne de l’océan. et étaient sur le pointde découvrir la tectonique des plaques, une théorie qui explique les changements qui se produisent à la surface de la Terre. « Aujourd’hui, nous disposons également de toutes les données d’observation dont nous avons besoin », explique M. Deuss. Il ne reste plus qu’à les assembler.
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Dans l’Antiquité, on pensait que le centre de la Terre était creux, qu’il contenait la demeure d’Hadès, les flammes de l’enfer ou les nombreux canaux qui chauffaient les eaux de l’océan. Plus tard, après les estimations erronées de la densité de la Lune et de la Terre obtenues par Isaac Newton, Edmund Halley a suggéré en 1686 que la Terre était un ensemble de coquilles imbriquées autour d’une sphère en rotation, qui donne naissance à un champ magnétique enregistré autour de la surface de la Terre.
Les principes de base de la formation des planètes nous aideront à comprendre ce phénomène. Il est probable qu’il y a environ 4,5 milliards d’années, la Terre soit apparue à la suite de la collision de nombreux « planétésimaux » ressemblant à des astéroïdes. [un planétésimal est un corps céleste en orbite autour d’une protoétoile ; il est formé par l’accrétion progressive de corps plus petits composés de particules de poussière provenant du disque protoplanétaire]. Sous l’effet de la gravité, le fer contenu dans les planétésimaux s’est enfoncé dans le noyau de la proto-Terre en fusion, et les roches silicatées plus légères se sont soulevées comme des morceaux de beurre sur de l’eau, formant le manteau. À des températures de plusieurs milliers de degrés et à des pressions de millions d’atmosphères, le noyau est resté en fusion, alors même que le manteau et la croûte terrestres se refroidissaient et se solidifiaient.
