La science

Les États-Unis ont le devoir de restaurer ces îles et de réinstaller leurs habitants en priorité. C’est une question de droits de l’homme et de justice environnementale. Nous faisons partie des quelques chercheurs indépendants qui étudient la situation des radiations sur ces îles. Nous demandons à notre gouvernement de mettre en œuvre un programme de recherche qui permettra de découvrir l’étendue de la contamination et de comprendre comment gérer au mieux les conséquences. Ce que les États-Unis ont fait jusqu’à présent n’est tout simplement pas suffisant, d’autant plus que les îles Marshall restent un allié américain fidèle. Nous leur devons beaucoup.
Les quatre atolls du nord ont été les plus touchés par les essais nucléaires. Il s’agit de Bikini, Enewetak, Rongelap et Utirik. En raison des essais effectués sur ces îles, les niveaux de radiation ont considérablement augmenté et la vie humaine ainsi que diverses espèces ont été mises en danger. En ce qui concerne les deux premières îles, l’armée américaine a déplacé leurs populations avant les essais. Mais les habitants de Rongelap et d’Utirik sont restés sur place et ont subi les retombées des essais de Bikini, comme la tristement célèbre explosion de la bombe à hydrogène portant le nom de code Bravo.

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L’Euphrate est entouré d’un cercle qui symbolise l’océan ou le « fleuve amer ». Les régions situées à l’extérieur de l’océan circulaire sont appelées « naga » ou « régions lointaines », dont certaines sont également mentionnées dans l’épopée babylonienne de Gilgamesh. La relation entre les différentes parties de la carte nous montre que les anciens Babyloniens essayaient de s’intégrer, eux et leur emplacement, dans de vastes régions inexplorées qui dépassaient leur entendement. À ce jour, les civilisations humaines ont passé de nombreuses années à étudier les étoiles et les planètes et leurs mouvements dans le ciel. Mais l’Imago Mundi est la plus ancienne carte de notre environnement, et il n’était pas facile de l’étudier à l’époque.

Devant moi, sur les côtés du télescope géant, il y a deux nacelles à ciseaux avec des personnes attachées à des rambardes métalliques. Quelque part dans les profondeurs, là où une horde de 5 000 robots est censée travailler, il y a une fuite d’huile qui empêche d’observer les galaxies. Je suis venu voir le télescope Mayall de 4 mètres à l’observatoire national de Kitt Peak, en Arizona, lors d’une journée de travail tout à fait normale en septembre 2019. Lorsque j’ai commencé à monter la colline, le ciel était dégagé. Les bords de la route présentaient des buissons verts et des roches stratifiées qui ressemblaient à un gâteau Napoléon. Elles sont apparues ici il y a environ 200 millions d’années, pendant la période du Trias.
À chaque minute d’ascension des 2098 mètres, ma voiture s’enfonçait de plus en plus dans les nuages – tout ce qui m’entourait devenait mat. Lorsque je me suis garé et que je suis sorti de la voiture, le vent a failli me faire tomber. J’ai levé la tête pour regarder le dôme de l’observatoire, mais je ne le voyais pas. Le dôme, qui abrite le télescope Mayall de quatre mètres, s’élève à 18 étages et est complètement caché par les nuages.
L’équipe de l’observatoire de Kitt Peak a presque terminé l’installation de l’instrument DESI, qui recherchera dans l’univers l’énergie noire, cette force insaisissable qui provoque l’expansion de notre univers à des dizaines de milliers de kilomètres par seconde (70 kilomètres par seconde et par mégaparsec, pour être précis). DESI (Dark Energy Spectroscopic Instrument) a pris sa première image astronomique le 22 octobre 2019. Son objectif est très ambitieux : réaliser la carte tridimensionnelle la plus détaillée possible de l’univers. Pour ce faire, il faut remonter 11 milliards d’années en arrière, lorsque l’univers était très jeune, que les galaxies commençaient à peine à se former et que l’univers en général était beaucoup plus compact.

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Selon des chercheurs de l’université Drexel, les villes dotées de réseaux d’égouts unitaires (comme Camden, dans le New Jersey) sont confrontées à une menace supplémentaire en cas d’inondation, et leurs conséquences pourraient bientôt être exacerbées par le changement climatique et l’élévation du niveau de la mer.
Les villes côtières plus anciennes telles que Philadelphie, New York et Boston risquent d’être inondées par des eaux usées non traitées en cas d’inondation. En raison du changement climatique, les fortes précipitations sont devenues plus fréquentes. Ces villes risquent donc de connaître une crise épidémiologique, en partie à cause de la conception des réseaux d’égouts unitaires et en partie à cause de l’élévation du niveau de la mer, ont averti des scientifiques de l’université de Drexel qui étudient la gestion des eaux pluviales urbaines.
L’équipe a récemment publié une étude qui modélise l’ampleur potentielle du problème à l’aide d’une étude de cas portant sur un quartier de la ville côtière de Camden, dans le New Jersey, et sur l’efficacité des mesures proposées pour protéger les zones touchées.

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Comment une civilisation avancée pourrait-elle résoudre définitivement ses problèmes énergétiques ? Le célèbre physicien américain d’origine britannique Freeman Dyson (Freeman Dyson) a proposé la solution suivante : il faut créer une coque sphérique autour de l’étoile, constituée de miroirs ou de panneaux solaires, qui permettrait d’accumuler toute l’énergie émise par l’étoile.
« Nous pouvons supposer que toute espèce d’êtres intelligents, quelques milliers d’années après son entrée dans le stade de développement industriel, vivra dans une sorte de biosphère artificielle construite autour de son étoile mère », écrit Dyson dans un article publié en 1960, où il explique pour la première fois l’essence de son concept.
Tout cela ressemble peut-être à de la science-fiction ; en fait, c’en est. Dyson a emprunté l’idée au roman Star Maker d’Olaf Stapledon, écrit en 1937, et l’a toujours admis ouvertement. Le regretté Freeman Dyson était professeur émérite à l’Institute for Advanced Study de Princeton, dans le New Jersey.

Dans son article, Dyson a également noté que les sphères devraient émettre un excès de chaleur sous forme de rayonnement infrarouge. Le processus de détection de cette chaleur associée, a suggéré le scientifique, est l’une des méthodes les plus efficaces pour rechercher des civilisations extraterrestres. Toutefois, a ajouté M. Dyson, la présence d’un rayonnement infrarouge n’indique pas nécessairement à elle seule la présence d’une civilisation extraterrestre. Cela dit, une bonne raison de rechercher de telles sources infrarouges est qu’elles pourraient être utilisées pour découvrir de nouveaux types d’objets astronomiques naturels, a poursuivi M. Dyson.

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Les Dénisoviens ont vécu et prospéré sur le haut plateau tibétain pendant plus de 100 000 ans, selon une nouvelle étude qui approfondit la compréhension scientifique de ce peuple ancien énigmatique découvert pour la première fois en 2010. Les scientifiques ont analysé des milliers de fragments d’os d’animaux provenant de la grotte karstique de Baishia, située à 3 280 mètres d’altitude près de la ville de Xiahe, dans la province chinoise du Gansu. Il s’agit de l’un des trois sites connus de cette espèce disparue. Leurs découvertes montrent que les Dénisoviens pouvaient chasser, découper et apprêter les peaux d’un grand nombre de petits et grands animaux, dont des rhinocéros laineux, des moutons bleus, des yacks sauvages, des marmottes et des oiseaux.
L’équipe d’archéologues qui a étudié la grotte a également trouvé un fragment d’os de côte dans une couche de sédiments datant de 32 000 à 48 000 ans, ce qui en fait le plus jeune des quelques fossiles dénisoviens connus. Il s’avère que cette espèce est apparue bien plus tard que ce que les scientifiques pensaient jusqu’à présent. Les détails de la vie des ancêtres archaïques de l’homme sont rares en raison de l’absence de restes fossilisés.

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