Les Dénisoviens ont vécu et prospéré sur le haut plateau tibétain pendant plus de 100 000 ans, selon une nouvelle étude qui approfondit la compréhension scientifique de ce peuple ancien énigmatique découvert pour la première fois en 2010. Les scientifiques ont analysé des milliers de fragments d’os d’animaux provenant de la grotte karstique de Baishia, située à 3 280 mètres d’altitude près de la ville de Xiahe, dans la province chinoise du Gansu. Il s’agit de l’un des trois sites connus de cette espèce disparue. Leurs découvertes montrent que les Dénisoviens pouvaient chasser, découper et apprêter les peaux d’un grand nombre de petits et grands animaux, dont des rhinocéros laineux, des moutons bleus, des yacks sauvages, des marmottes et des oiseaux.
L’équipe d’archéologues qui a étudié la grotte a également trouvé un fragment d’os de côte dans une couche de sédiments datant de 32 000 à 48 000 ans, ce qui en fait le plus jeune des quelques fossiles dénisoviens connus. Il s’avère que cette espèce est apparue bien plus tard que ce que les scientifiques pensaient jusqu’à présent. Les détails de la vie des ancêtres archaïques de l’homme sont rares en raison de l’absence de restes fossilisés.
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