Si tout ce qui s’est produit est lié à un lien de cause à effet, qu’est-ce qui a provoqué la naissance de l’univers ? Pour répondre à la question très difficile de la cause première, les mythes religieux de la création font appel à ce que les anthropologues culturels appellent parfois « l’existence positive » ou des phénomènes surnaturels. Puisque le temps a commencé à un moment donné dans un passé lointain, la cause première doit être spéciale. Il doit s’agir d’une cause sans cause, d’un phénomène qui s’est simplement produit sans que rien ne l’ait précédé.
Mais si nous attribuons le commencement de tout au Big Bang, la question devient : qu’est-ce qui a précédé ? Lorsqu’il s’agit de dieux immortels, c’est une toute autre affaire, car pour eux l’intemporalité n’est pas une question. Les dieux existent en dehors du temps, mais pas nous. Pour nous, il n’y a pas de temps avant le temps. Par conséquent, si vous posez la question de savoir ce qui s’est passé avant le Big Bang, elle sera quelque peu dépourvue de sens, même si nous avons besoin d’en trouver un. Stephen Hawking a comparé cette question à « Qu’est-ce qui se trouve au nord du pôle Nord ? ». Et j’aime bien l’expression « Qui étiez-vous avant votre naissance ? ».
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Lorsque nous parlons du Big Bang et de l’expansion, nous imaginons l’explosion qui a tout déclenché. C’est pourquoi nous l’appelons ainsi. Mais c’est une idée fausse. Les galaxies s’éloignent les unes des autres parce qu’elles sont littéralement écartées par l’étirement de l’espace lui-même. Tel un tissu élastique, l’espace s’étire et entraîne les galaxies avec lui, comme le courant d’une rivière entraîne les troncs d’arbres. Les galaxies ne peuvent donc pas être décrites comme des éclats provenant d’une explosion. Il n’y a pas eu d’explosion centrale. L’univers est en expansion dans toutes les directions, et il est tout à fait démocratique. Chaque point a la même importance. Quelqu’un dans une galaxie lointaine voit l’élimination d’autres galaxies tout comme nous.
(Remarque : les galaxies proches de nous présentent des déviations par rapport à ce flux cosmique, appelées « mouvement local ». Ces écarts sont dus à la gravité. Par exemple, la nébuleuse d’Andromède se rapproche de nous).
